Если из краткой исторической справки развития учения о ревматизме выделить основные его этапы, то их можно сформулировать следующим образом:
Первый — греко-римский, или гиппократо-галеновский, период изучения ревматизма как особой формы полиартрита и определение его термином «ревматизм».
Второй период — выделение ревматизма из группы чисто суставных заболеваний как общего заболевания с поражением суставов (Baillou), отделение ревматизма от подагры и признание ревматической природы хореи (Sydenham).
Третий период — признание поражения сердца при ревматизме как основной составной части болезни и выделение важнейших клинико-анатомических вариантов ревмокардита (Pitcairn, Г. И. Сокольский, Bouillaud).
Четвертый период — признание ревматизма общим поливисцеральным заболеванием с поражением не только сердца и суставов, но и других органов — нервной системы, почек, легких и др. и связи его с инфекцией (С. П. Боткин, Г. И. Малков и др.).
Пятый период — рассмотрение ревматизма как клинико-анатомической проблемы (Romberg, Aschoif, Geipel, В. Т. Талалаев, М. А. Скворцов и др.).
Шестой период — включение ревматизма в группу инфекционно-аллергических заболеваний (KKnge, Weintraud, Н. Д. Стражеско, М. П. Кончаловский, Д. Е. Альперн и др.).
Седьмой период — признание ревматизма коллагеновой болезнью и рассмотрение его как клинико-иммунологической проблемы.