Среди различных причин, способствующих возникновению заболеваний сердца, большое значение имеет наследственность. Особенно четко роль наследственного фактора прослеживается на примере редких заболеваний сердца и нарушений обмена холестерина (врожденные гиперхолестеринемии, врожденное утолщение стенок желудочков сердца и т. д.). Однако неблагоприятная наследственность имеет значение и в возникновении столь часто встречающегося заболевания, как гипертоническая болезнь. Дети наследуют от родителей не только внешние признаки, но и особенности обмена веществ, регуляции деятельности различных органов и систем. В частности, у детей, оба родителя которых больны гипертонической болезнью, уже в школьные годы отмечается более высокое артериальное давление, чем у их сверстников. Выяснение наследственного фактора при гипертонической болезни особенно важно, поскольку в данном случае наследуется не само заболевание, а предрасположенность к нему. Наследственная предрасположенность к гипертонической болезни связана с несовершенством аппарата, регулирующего кровообращение и артериальное давление. При воздействии различных факторов риска (нервное напряжение, употребление большого количества поваренной соли и т. д.) у лиц с неблагоприятной наследственностью гипертоническая болезнь развивается значительно чаще. Поэтому наличие гипертонической болезни у родителей должно расцениваться как фактор риска развития ее у детей. Дети больных гипертонической болезнью должны находиться под постоянным врачебным (диспансерным) наблюдением. Для них особенно важно выполнение всех мероприятий, направленных на предупреждение развития гипертонии.