Клиническим проявлением ишемической болезни сердца у большинства больных являются приступы стенокардии (грудной жабы), отражающие недостаточное поступление кислорода к сердечной мышце. Приступы стенокардии чаще возникают при физической нагрузке, эмоциях, реже — в покое или после приема пищи. Появляются интенсивные сжимающие или давящие (реже ощущение жжения) боли за грудиной или в области сердца с иррадиацией в левую руку, в лопатку, челюсть (появляется «зубная боль») или позвоночник. Приступ болей может сопровождаться слабостью, потливостью и чаще всего проходит тотчас или через 2 — 3 минуты после прекращения физической нагрузки или ликвидации стрессовой ситуации.
Стенокардическую боль следует отличать от болей, связанных с остеохондрозом шейного и грудного отделов позвоночника, межреберной невралгии, функциональных кардиалгии и болей, обусловленных патологией органов брюшной полости (диафрагмальная грыжа, язвенная болезнь, холецестит) и легких (плеврит).
Для прекращения приступа стенокардии, если он возник во время ходьбы или выполнения физической работы, бывает достаточно прекратить нагрузку, остановиться или посидеть.
Самое простое и эффективное средство для быстрой ликвидации приступа стенокардии — прием под язык нитроглицерина в виде таблеток (по 0,0005) или капель (2 — 3 капли 1 % спиртового раствора на кусок сахара). Большинству больных бывает достаточно одной таблетки нитроглицерина. Если в течение 5 — 6 минут после приема нитроглицерина боли сохраняются, то целесообразно принять его еще (до 4—6 таблеток). Каждый, кто принимал нитроглицерин, знает о таких его побочных эффектах, как умеренная головная боль, легкое головокружение, шум в ушах, которые наблюдаются не у всех пациентов и не являются противопоказанием к дальнейшему приему нитроглицерина. Однако развитие выраженной головной боли, сильного головокружения и слабости при перемене положения тела, наблюдаемое чаще в пожилом возрасте и у лиц с артериальной гипертензией, служит поводом для прекращения его приема. Поэтому принимать нитроглицерин целесообразно в положении лежа или сидя.
Принятый под язык нитросорбид либо сустак (или другие лекарственные препараты нитроглицерина медленного действия) также купирует приступ стенокардии, но эффект развивается не сразу, а через 3 — 5 минут. Побочные явления при этом выражены в меньшей степени.
Для ликвидации приступов стенокардии можно использовать 1 — 2 горчичника, приложенных к грудной клетке в зоне наибольшей болезненности (к области сердца или на грудину).
Упорный, не проходящий в течение 20 — 30 минут после приема нитроглицерина приступ болей всегда требует вызова врача скорой помощи. В тех случаях когда приступ сопровождается выраженной слабостью, обильным холодным потом, тяжелым удушьем, которое заставляет больного принять возвышенное положение или сесть, требуется срочный вызов врача скорой помощи. До приезда врача больному необходимо принять под язык нитроглицерин или нитросорбид, сустак. При таких грозных симптомах чрезвычайно велик риск развития острого инфаркта миокарда.