Важное место в уходе за больными, особенно за тяжелобольными, имеет уход за кожей в связи с тем, что кожа выполняет защитную роль, участвует в теплорегуляции и обмене веществ. Важнейшими условиями нормальной деятельности кожи являются ее чистота и целость. Для сохранения упругости, мягкости и гибкости кожи важное значение имеет функция сальных и потовых желез. Однако сало и пот, чрезмерно скапливаясь на поверхности кожи, способствуют ее загрязнению. Вместе с салом и потом на коже скапливаются пыль, микроорганизмы. Загрязнение ее вызывает ощущение зуда. Зуд ведет к расчесам, ссадинам, т. е. к нарушению целости кожи, что в свою очередь способствует проникновению в глубь кожи всевозможных микробов, находящихся на ее поверхности. Уход за кожей имеет целью обеспечить ее чистоту. Кроме того, если не следить за чистотой кожи, на ней могут образовываться различные патологические явления, такие, как опрелости, нарушения целостности и др. В связи с этим медицинская сестра в первую очередь должна следить, чтобы больные соблюдали личную гигиену и должна помогать им выполнять необходимые манипуляции по содержанию кожи в чистоте.
Медицинская сестра должна вести график проведения гигиенической ванны ходячим больным с одновременной сменой постельного и нательного белья. Младшая медицинская сестра предварительно подготавливает ванное помещение, проводит уборку, чистит ванну, следит за тем, чтобы не было сквозняков и чтобы температура воздуха в ванном помещении была не менее 25°С. На каждого больного должна быть приготовлена одна пара чистого белья, 25 г мыла, чистая простыня или полотенце. Мытье больного возлагается на младшую медицинскую сестру, которая наполняет ванну водой и правильно укладывает в нее больного. Вода должна покрывать 2/3 тела больного. Область сердца не покрывается водой. Медицинская сестра присутствует во время мытья, следит за общим состоянием больного, за его кожными покровами и пульсом. Если больному становится душно, появляются одышка и сердцебиение, его извлекают из ванны, насухо вытирают теплой простыней и укладывают на кушетку, срочно вызывают врача. С целью доврачебной помощи медицинская сестра дает больному несколько глотков воды, кладет прохладный компресс на область сердца и на лоб. Более радикальное лечение назначает врач, после чего больного сопровождают в отделение.
Ходячие больные ежедневно утром умываются, чистят зубы и 1 раз в неделю принимают гигиеническую ванну. Больным, находящимся на постельном режиме, необходимо ежедневно протирать кожу дезинфицирующим раствором. Таким раствором обычно является специальный раствор, содержащий камфорный спирт, который перед употреблением следует подогреть. Бутылочку с раствором ставят под струю теплой воды или кладут на батарею центрального отопления. Если в отделении нет такого раствора, то дезинфицирующий раствор можно приготовить самим. На 0,5 л теплой воды берут 1 — 2 столовые ложки уксуса, одеколона или спирта. Если в отделении нет никакого дезинфицирующего раствора, то кожу можно протереть теплой водой.