Одним из важнейших моментов преемственности в лечении больных является передача дежурств. Медицинская сестра не имеет права покинуть пост, если не явилась смена. За время своей смены она должна выполнить все назначения врача и осуществить надлежащий уход за больными. Медицинская сестра, пришедшая на смену, вместе с медицинской сестрой, окончившей работу, обходит палаты, осматривает тяжелобольных и отмечает в специальной тетради объем невыполненной работы, указывая фамилию больного и номер палаты, а также проверяет санитарное состояние палаты и соблюдение больными правил личной гигиены. Медицинская сестра принимает термометры, шприцы, медикаменты, ключи от шкафов А и В, проверяет наличие наркотиков и расписывается в журнале. Принимающая дежурство медицинская сестра следит, чтобы младшая медицинская сестра получила нужное количество запасного белья на ночь у сестры-хозяйки, берет заранее составленный список назначений, кого следует подготовить к какому-либо исследованию и у какого больного необходимо взять кал, мочу и др. для направления в лабораторию. Палатные медицинские сестры должны тщательно вести журнал лечебных назначений, которые выписывают из истории болезни. Особо следует фиксировать расход наркотических средств. В специальных тетрадях отмечают фамилию больного, номер истории болезни и количество взятого наркотического средства и подпись медицинской сестры. В конце смены медицинская сестра составляет сводку движения больных, сколько состояло на начало суток, сколько поступило и сколько выбыло (выписались, переведены в другие отделения или умерли) и сколько состоит на начало следующих суток. Правильная передача дежурств имеет большое значение в уходе за больными и их лечении.