Этиология. Отсутствие или пониженное содержание в пище витамина А с послед-сдвиями этого для организма.
Патогенез. Заболевание характеризуется следующими явлениями: 1) нарушениями темновой адаптации, гемералопией, ксерофталмией и кератомаляцией — различными стадиями одного и того же болезненного процесса; 2) изменениями эпителиальных покровов: а) кожи с атрофией потовых и сальных желез, б), слизистой дыхательных путей с метаплазией эпителия носа, гортани, трахеи и бронхов; 3) избыточным образованием эмали и цемента в зубах; 4) метаплазией эпителия мочевыводящих путей с образованием конкрементов в почках и мочевом пузыре; 5) дегенерацией эпителия семенных канальцев в яичках и метаплазией эндометрия матки.
Симптомы. Наиболее ранний симптом — нарушение темновой адаптации, затем гемералопия (куриная слепота). При ярком освещении — некоторая светобоязнь. Имеется нарушение цветоощущения к синему цвету. Поле зрения ограничено для красного и синего цвета. При ксерофталмии (сухости глаза) на наружной и носовой части конъюнктивы глазного яблока имеются маленькие матовые белесоватые, похожие на клочья засохшей пены, как бы смазанные жиром участки, бляшки. Слезы протекают, не смачивая их. Затем сухость распространяется на всю конъюнктиву. Конъюнктивальный мешок укорачивается. Чувство неприятного напряжения, жжения в глазах и понижение остроты зрения. Наряду с этим, сухой и гнойный блефарит, гиперемия, отек и спазм век. Чувствительность конъюнктивы и роговицы резко понижена. В центре роговицы вначале легкое помутнение эпителия, затем глубокий инфильтрат, который быстро распространяется по поверхности и вглубь и превращается в гнойную язву, ведущую к бурному (иногда в 2—3 дня) распаду роговицы (кератомаляция). Кожа довольно резко пигмеитирована, суха и шелушится. Фолликулы ороговевают и резко выступают (phrynoderma, keratosis pilans). Образуются угри и постоянные нагноения (пиодермия). Вследствие метаплазии эпителия слизистой носа — понижение обоняния и упорный насморк. Эпидермизация гортани ведет к ларингиту, метаплазия эпителия трахеи и бронхов — к трахеиту и бронхиту, повышенное образование эмали и цемента — к нарушению роста зубов. Наряду с общей эпителиальной метаплазией — эпидермизация слизистой губ и рта, стоматит. Понижение кислотности желудочного сока, иногда полная ахилия, Функция кишечника нарушена, в большинстве случаев слизистый понос. В мочевом пузыре и мочеиспускательном канале повышенное слущивание эпителия ведет к неспецифическому циститу и уретриту с выделением густой слизи. В почках и мочевом пузыре часто образуются конкременты. Кератинизация эпителия среднего уха с обеих сторон ведет к гнойному воспалению.
Течение и осложнения. Ксерофталмия и кератомаляция всегда двусторонние и протекают симметрично. Выздоровление, наоборот, идет не всегда симметрично. Закончившийся процесс, в особенности у маленьких детей, приводит к помутнению роговицы, стафиломам и амаврозу со сморщиванием глазного яблока. Изменения дыхательных путей часто осложняются бронхопневмонией, протекающей тяжело, в особенности у маленьких детей. Изменения нижних мочевых путей иногда ведут к пиэлиту. Наиболее тяжелым осложнением при авитаминозе А является сепсис.
Диагноз. Поражения кожи необходимо диференцировать от таковых при цынге. Поражения глаз — от глазных заболеваний другой этиологии. Раннее биохимическое распознавание гиповитаминоза А—определение витамина А и каротина в крови. В норме в 100 мл крови содержится в среднем 80—300 ИЕ витамина А и 0,03 мг% каротина (провитамина А).
Прогноз. Предсказание при гемералопии, даже длительной, благоприятное, при ксерофталмии — благоприятное вначале и сомнительное при далеко зашедшем процессе; при кератомаляции — всегда очень серьезное как для восстановления зрительной функции, так и для жилни больного, все осложнения авитаминоза А весьма серьезны.
Профилактика. Питание с достаточным содержанием витамина А. Минимальная суточная потребность взрослого человека в витамине А равна приблизительно 2 мг каротина, 1 мг или 3300 ИЕ витамина А (1 интернациональная единица витамина А составляет 0,6 у в-каротина). Потребность беременной женщины во вторую половину беременности определена в 4 мг каротина, 2 мг или 6600 ИЕ витамина А, а кормящей женщины — в 5 мг каротина, 2,5 мг или 8300 ИЕ витамина А в сутки. Для всасывания каротина необходимо введение жира в те блюда, в которых содержится каротин. При построении суточного рациона рекомендуется назначать не свыше 2/3 суточной потребности в витамине А в виде каротина, а остальную часть — в виде витамина А. В питании беременных и кормящих женщин и детей — половину за счет каротина и половину за счет витамина А. Весьма важно состояние желудочно-кишечного тракта, так как при заболеваниях тонких кишок нарушается всасывание витамина А и каротина и переход каротина в витамин А. В таких случаях необходимо назначать не каротин, а витамин А. Лучший источник витамина А — жиры печени животных. Богата витамином А печень морских млекопитающих (кита, vopjKa, тюленя)) и некоторых рыб (трески, морского окуня, акулы). Эти жиры используются для приготовления медицинского жира. Норма суточного потребления витамина А содержится в 1—2 чайных ложках такого жира. Основные носители витамина А—молочные продукты масло сливочное и топленое (1,2 мг%), жирные сыры (0,9 мг%), сливки и сметана (0,6 мг%), молоко (0,1 мг%)) и яйца (1,3 мг%). Наиболее распространенный источник каротина — овощи и зелень: красная морковь (9мг%), перец красный (10 мг%), петрушка (10 мг%), укроп (6,5 мг%), лук зеленый (6 мг%), шпинат (5 мг%) щавель (4 мг%), темнозеленый салат (2,5 мг%), красные томаты (2 мг%). Из плодов — свежие абрикосы (? мг%), сушеные абрикосы (5 мг%), красный сушеный шиповник (5 мг%). Из ягод — рябина (8 мг%), облепиха (8 мг%). Из мясных продуктов богата витамином А печень крупного рогатого скота (30 мг%).
Лечение. Для лечения предпочтительнее назначать витамин А, а не каротин. При гемералопии назначают 10000—25000 ИЕ витамина А в день. Это количество быстро восстанавливает темновую адаптацию. При явлениях нарушешгя всасывания дозу повышают до 40000—50000 ИЕ в день. При кожных симптомах назначают по 100000 ИЕ витамина А в день, разделив это количество на 2—3 приема. Лечение проводится в течение 2—3 месяцев. При ксерофталмии и кератомаляции назначают от 5O 000 до 100000 ИЕ витамина А в день наряду с местным лечением глаз (закапывание в глаза препаратов витамина А и каротина). При кератомаляции — местно эзерин, витамин А, каротин, антисептические мази. Детям назначают 5000—10000 ИЕ витамина А на прием и до 20000 ИЕ в день.