Болезнь ли старость? (часть 3)

Другим источником неправильного отношения к болезни, называемой старостью, являются мнения представителей некоторых профессий, например врачей, медсестер, работников собеса, персонала домов престарелых, которые чаще других сталкиваются с больными и немощными старыми людьми и иногда содействуют распространению ошибочных представлений. Кстати, зачинателями геронтологии (науки о старении и старости) были именно врачи. Но поскольку врачи по роду своей профессии почти совсем не сталкиваются со здоровыми людьми преклонного возраста, то их мнение может быть односторонним, искаженным. Знания и опыт, касающиеся больных пожилых людей, обобщаются и переносятся вообще на всех пожилых людей.

Сегодня до преклонного возраста доживает довольно много людей. А чем дольше человек живет, тем больше вероятность, что он может заболеть. Кроме того, чем больше людей долго живет, тем больше людей может заболеть. К этой чисто количественной точке зрения добавляется и точка зрения качественная. Существуют болезни, которые в молодом и среднем возрасте встречаются редко и появляются почти исключительно в старости, например некоторые заболевания сердца и сосудов, суставов и позвоночника, некоторые злокачественные образования. Но ведь далеко не все пожилые люди страдают какими-то из них. Однако вы чаще слышите о больных пожилых людях, и человек легко делает выводы, исходя только из опыта своего ближайшего окружения. Эти очень немногочисленные и индивидуальные наблюдения вы обобщаете, возводите до общепринятого мнения — и вот еще один источник представлений о старости как болезни.

Если бы старость была болезнью, должна была бы существовать и возможность эту болезнь лечить или даже вылечить. И действительно когда-то такие попытки предпринимались. Как известно, алхимики стремились решить две великие проблемы: получить в своих лабораториях золото и найти средство против старости, которое бы помогло человеку сохранить вечную молодость. Сегодня уже известны научные методы, с помощью которых отдельные элементы можно преобразовать в другие — одна задача алхимиков, следовательно, решена… Но хотя книги алхимиков и скрывают многие тайны бессмертия, до сих пор среди нас нет ни одного бессмертного. Попытка вылечить старость, следовательно, не удалась.

Когда никто не смог болезнь, называемую старостью, вылечить, были сделаны попытки ее хотя бы лечить. Поскольку многие мужчины считают главным критерием молодости так называемую мужскую силу, то и попытки омоложения предпринимались и в этом направлении.

Французский физиолог Шарль Броун-Секар (1817—1894) в возрасте 72 лет с целью омоложения делал себе инъекции вытяжки семенных желез молодых животных. Однако, как оказалось, это был неудачный метод лечения старости, поскольку спустя всего лишь пять лет Броун-Секар скончался.