Болезнь ли старость? (часть 1)

— Знаете, пани, ведь в вашем возрасте каждый болен.

— Что вы хотите, пан, ведь вам уже за шестьдесят, не удивляйтесь, что у вас случаются недомогания.

— Каждый знает, что старость — сама по себе болезнь. Против этого нет лекарств!

Такие мнения вы часто слышите из самых различных уст.

Где же истоки подобных воззрений?

Со времен Древнего Рима известны два интересных изречения. «Старость — это болезнь (Senectus ipsa est morbus)», — сказал Публий Афер Теренций (ок. 195— 159 до н. э.). «Плохо стать стариком преждевременно (Senem ante tempus fieri miserum est)» — это изречение принадлежит Марку Туллию Цицерону (106—43 до н. э.).

Во времена, когда жили Цицерон и Теренций, лишь немногие люди доживали до преклонного возраста, к тому же они часто страдали различными болезнями, которые в большинстве случаев не распознавались. Следовательно, не оставалось ничего, кроме как приписать признаки ненайденной болезни возрасту. Знак равенства между старостью и болезнью напрашивался сам.

Другим источником неправильного отношения к болезни, называемой старостью, являются мнения представителей некоторых профессий, например врачей, медсестер, работников собеса, персонала домов престарелых, которые чаще других сталкиваются с больными и немощными старыми людьми и иногда содействуют распространению ошибочных представлений. Кстати, зачинателями геронтологии (науки о старении и старости) были именно врачи. Но поскольку врачи по роду своей профессии почти совсем не сталкиваются со здоровыми людьми преклонного возраста, то их мнение может быть односторонним, искаженным. Знания и опыт, касающиеся больных пожилых людей, обобщаются и переносятся вообще на всех пожилых людей.

Сегодня до преклонного возраста доживает довольно много людей. А чем дольше человек живет, тем больше вероятность, что он может заболеть. Кроме того, чем больше людей долго живет, тем больше людей может заболеть. К этой чисто количественной точке зрения добавляется и точка зрения качественная. Существуют болезни, которые в молодом и среднем возрасте встречаются редко и появляются почти исключительно в старости, например некоторые заболевания сердца и сосудов, суставов и позвоночника, некоторые злокачественные образования. Но ведь далеко не все пожилые люди страдают какими-то из них. Однако вы чаще слышите о больных пожилых людях, и человек легко делает выводы, исходя только из опыта своего ближайшего окружения. Эти очень немногочисленные и индивидуальные наблюдения вы обобщаете, возводите до общепринятого мнения — и вот еще один источник представлений о старости как болезни.