Спокойной ночи (часть 2)

К старости сон изменяется. Но, так же как и в деятельности других систем, здесь отмечаются большие индивидуальные различия. Иные в течение всей жизни, а значит, и в старости спят одинаково хорошо. У других сон постоянно отвратительный. Встречаются люди, которые в зрелом возрасте, когда много забот, спали постоянно плохо, а в старости в них произошел поворот к лучшему, и пришел хороший освежающий сон — они спят «как младенцы».

Качество и продолжительность сна в старости могут даже изменяться в течение одного года. Недели или месяцы хорошего полноценного сна могут сменяться периодами плохого.

Однако нас интересуют изменения, которые относятся именно к нормальному процессу старения и происходят постепенно в течение жизни. Доказано, что благодаря простой, но продуманной подготовке ко сну появление этих изменений можно отдалить и снизить их интенсивность.

Доля РЕМ-фазы, то есть фазы глубокого сна, к старости постепенно снижается — почти на 20% по сравнению со зрелостью. Представляется, что на эти изменения нельзя воздействовать.

Некоторым пожилым людям, после того как они лягут, требуется довольно продолжительное время, чтобы уснуть. Зачастую они не способны освободиться от гнетущих мыслей, напряжены и не могут расслабиться. В таких случаях значительную помощь оказывают специальные упражнения на расслабление (релаксацию).

Вопреки распространенному мнению, что старый человек спит меньше, результаты исследований показали, что в старости общая потребность в сне почти не изменяется. И здесь существуют, конечно, большие индивидуальные различия, связанные также и с типом психики стареющего человека.

Говоря о потребности в сне, необходимо заметить, что некоторые люди в возрасте восьмидесяти лет и старше нуждаются в том, чтобы несколько раз в течение дня ненадолго прилечь. Если они имеют возможность 10-20 минут поспать, то после такого краткого отдыха вновь чувствуют себя бодрыми. При отсутствии такой возможности они засыпают везде, иногда и в обществе. Так они восполняют днем недостаток ночного сна. Благодаря этому общее количество часов сна остается тем же, только они иначе распределены в течение суток.

Пожилые люди ночью чаще просыпаются. Такие отрезки бдения или полусна с годами длятся дольше. Подобные изменения усиливаются с возрастом, и некоторые пожилые люди утром чувствуют себя невыспавшимися или говорят, что не сомкнули глаз. Это связано с тем, что к старости уменьшается число отрезков глубокого сна и их продолжительность (РЕМ-фаз), а тем самым преобладают отрезки поверхностного сна (НОН-РЕМ-фаз). Было бы хорошо, чтобы в таких ситуациях пожилой человек не привыкал к ночному чтению, так как в подобном случае может выработаться условный рефлекс (ночное пробуждение — чтение), а из-за этого отрезок бодрствования станет еще более продолжительным.

А теперь рассмотрим вторую проблему. Что можно сделать, чтобы сон с течением лет оставался хорошим? Попытаюсь обобщить некоторые результаты исследований психологов и медиков о подготовке ко сну, а также опыт, содержащийся в традициях разных народов.

Я уже упоминал о том, что ужин должен быть легким и желательно за 4—5 часов до сна. То есть необходимо предоставить самому организму решение вопроса, куда он «распределит» кровь, и не принуждать его к пищеварению во время сна. Было сделано следующее наблюдение: у двух групп добровольцев различных возрастов сон контролировался с помощью электроэнцефалограмм. Оказалось, что у тех, кто принял пищу непосредственно перед тем, как лечь, сон нарушался чаще, чем у тех, кто ел последний раз за 4—5 часов до сна.

Пить незадолго до сна тоже не рекомендуется.